— Теперь другое дело! — удовлетворенно сказала она, разглядывая Джафарова. — Пошли танцевать!
Подвыпившие гости уже не обращали друг на друга никакого внимания.
Танцуя с Джафаровым, Наташа так крепко прижалась к нему, что ее муж недовольно покачал головой.
— Не дразни мужа! — попробовал свой голос Джафаров.
Наташа удивленно взглянула на него.
— Голос у тебя какой-то безжизненный! Замерзший! Прими сто граммов коньяка, советую. Никуда твоя работа не денется.
— Почему Олег не приехал? — поинтересовался Джафаров.
— Не знаю! — искренне ответила Наташа. — Звонила ему домой. Никто не отвечает. Он же один так и живет. Сейчас в Москве такие пробки случаются, что по два часа можно прождать.
К ней подошла взволнованная жена спортсмена.
— Ты нашего мужа не видела? — спросила она. — Этот болван все время к музыканту приставал, оба куда-то делись.
— Не знаю! — равнодушно ответила Наташа. — Они оба — в прошлом!
— Не придушил бы он этого хлюпика!
Наташа, что-то вспомнив, стала оглядываться в поисках Халилова.
— И мой спаситель куда-то подевался! — забеспокоилась она. — Ты его не видел?
— Спаситель? — улыбнулся Джафаров, слыша еще смех Халилова. — Хочешь, я расскажу тебе, как все было?
— Экстрасенсом стал? — не поверила Наташа.
— Слушай! — настаивал Джафаров. — В каком-нибудь пустынном месте тебя подкараулил похожий на дебила парень — зовут его, кстати, Гасан, если очень попросишь, познакомлю — и предлагал тебя поиметь. А избавитель Халилов тут как тут, «где убийца, где злодей, не боюсь его когтей! Подлетает к пауку, саблю вынимает и ему, на всем скаку, голову срубает»…
Наташа весело рассмеялась:
— Ладно тебе, колдун! Об этом знают все мои гости. Услышал, а выдаешь за откровение…
— Хочешь, я скажу тебе подробность, о которой ты никому не рассказывала и не расскажешь?
— Ну? — насмешливо спросила Наташа, но Джафаров почувствовал, как напряглось ее тело.
— Коронный номер Гасана — сунуть в руку жертве свою дубинку и наполнить кулачок семенной жидкостью.
— Есть слово короче, — побледнела Наташа, — сперма! Но зачем это им нужно? Я не знаю никаких секретов, мой муж тоже. Мы не миллионеры, в старом понятии этого слова, хотя сейчас миллионеров много. Зачем?
— Им нужен был Олег, — пояснил Джафаров. — Благодарная Наташа, обрадованная своим спасением, тут же пригласила Халилова на свой день рожденья, где знакомство с ним состоялось бы в непринужденной обстановке.
— Но Олег не приехал, а Халилов куда-то провалился! — поняла Наташа.
— Отправился прямиком в ад! — высказал предположение Джафаров.
Звонок в дверь прервал их танец. Наташа поспешила ее открыть.
— Наверное, это Олег приехал!
Но это был не Олег.
Абсолютно пьяный спортсмен приволок в комнату бледного музыканта и виолончель в брезентовом чехле.
У музыканта из ладони крупными каплями текла кровь.
Наташа тут же побежала за йодом и бинтом.
— Сейчас этот, — громогласно объявил спортсмен, — будет играть нам на своем виолончлене! Выключай шарманку.
Он бросил инструмент на пол и пошел выключать магнитофон.
Наташа занялась раненой рукой виолончелиста.
— Что случилось? — участливо спросила она у юноши.
— Он ненормальный! — пожаловался музыкант. — Потащил меня силком к своей знакомой виолончелистке за инструментом. Ее дома не было. Открыла нам дверь ее мать, этот тип отпихнул ее в сторону, зашел в комнату и взял инструмент. А на обратном пути уронил и меня и инструмент на кучу строительных отходов. Я напоролся на гвоздь, может, и ржавый…
— Ничего, ничего, — утешала его Наташа, — йод все дезинфицирует, до свадьбы заживет. А с этим мы сейчас разберемся.
— Лучше я сыграю, — предложил музыкант, — а то драку еще устроит…
Он поднял инструмент и снял с него чехол.
Инструмент представлял собой жалкое зрелище: подставка расколота на три части, передняя дека вся в трещинах.
Хохот присутствующих потряс комнату.
— Браво! — заорал один из гостей. — Цирк приехал!
— Неужели на этом можно играть? — ужаснулся другой.
— Можно! — упрямо заявил спортсмен. — Вместо подставки приделает спичечный коробок и сыграет нам. На, держи!
Спортсмен протянул музыканту спичечный коробок. Затем помог ему соединить его с остатками подставки и натянуть струны.
Музыкант попробовал извлечь звук…
Все восприняли это как клоунаду и хохотали от души.
Только жена спортсмена поняла, откуда инструмент, и набросилась на мужа.
— Негодяй, зачем ты Диночкин инструмент утащил?
— Подумаешь, Диночкин, — пьяно отмахивался от разъяренной жены спортсмен, — я ей две подставки куплю вместо одной, сломанной.
— А ремонт во сколько обойдется? — не отставала жена.
— А за ремонт мы вдвоем заплатим! — решил спортсмен. — Правильно, музыкант?
— Ничего я платить не буду! — решительно отверг домогательства пьяницы раненый. — Я еще потребую с вас компенсации за причиненный моему здоровью ущерб.
— Тогда я разобью эту бандуру о твою голову! — заявил спортсмен и протянул руку, чтобы исполнить свою угрозу.
Джафаров привычно перехватил руку пьяницы и заломил ее.
Спортсмен взвыл от боли.
Джафаров решил воспользоваться создавшимся положением, чтобы попытаться скрыться, используя как прикрытие спортсмена.
— Я отведу его подальше! — пообещал он Наташе.
— Больше я тебя на свой день рождения звать не буду! — пообещала скандалисту Наташа.
Джафаров выволок хулигана на лестничную площадку. Следом за ними с довольным видом поспешала законная супруга.
— Накостылять бы ему! — мечтательно проговорила она. — Может, поумнеет!
— Отпусти! — ныл супруг. — Что я тебе сделал? Этот хлюпик — твой враг по вере тоже. Давить их надо!
— Раздавился! — прервал его Джафаров. — Отпущу, если будешь идти тихо и рядом со мной. Под руку, как близкие друзья.
И Джафаров, решив, что тот все понял, отпустил спортсмена.
Разминая затекшую руку, тот угрожающе произнес:
— Я с тобой, петух, на одном насесте не сидел!
Он не успел замахнуться, как получил удар в печень. Охнул и согнулся чуть ли не пополам.
— Я тебя предупреждал! — заметил ему Джафаров. — Как пойдем: связанным или как друзья?
— Как друзья! — с трудом сумел вымолвить хулиган.
Жена его довольно улыбалась, не делая ни малейшей попытки заступиться за побитого супруга.
Джафарову важно было сломить волю спортсмена к сопротивлению. Привлекать внимание предполагаемой охраны Халилова не входило в планы Джафарова. Он прекрасно знал, что одному ему будет прорваться значительно труднее, чем в маленькой компании.
Но в компании, не привлекающей внимание драками и ссорами.
Последним ударом в печень спортсмен был сломлен. Он понял, что драться с Джафаровым — себе дороже, пьяным он его не одолеет, а значит, лучше мирно уйти, надеясь на другую встречу, когда он будет в форме.
Выйдя из подъезда, они мирно пошли по улице. Со стороны казалось, что двое трезвых ведут домой после попойки одного пьяного. Самая заурядная компания. Никто и внимания не обратит. Тем более ночью, при свете тусклых фонарей.
Гасан, тайком от Халилова, все же отправил следом за ним одного из своих мордоворотов, чтобы тот проследил за безопасностью шефа. Задание было несложным: следовать за ним в машине и ждать, когда он выйдет из гостей.
Агент сидел в машине и издали смотрел на подъезд Наташиного дома.
Небольшая компания привлекла его внимание ровно настолько, сколько требовалось времени, чтобы понять, что среди них нет Халилова.
Правда, один из компании чем-то показался агенту знакомым. Но ему забыли сказать, что Джафаров сейчас ходит без усов. И он, изредка поглядывая на подъезд, опять задремал.
Джафаров сразу же вычислил машину сопровождения, но ни одним движением не выдал себя.
«Выхватить пистолет еще успею!» — подумал он.
Джафаров проводил супругов до остановки, посадил в быстро подошедший автобус, а затем проходным двором вернулся к своей машине, чтобы, остановившись где-нибудь в укромном местечке, поразмышлять над ситуацией.
Таким местом ему показался большой тенистый двор, заросший деревьями и кустарником.
Этот двор обладал неоспоримым преимуществом: он имел сразу три выезда на три разные улицы. В любом случае можно было прорваться.
Джафаров откинул спинку сиденья и лег.
«Плохо дело! — думал он. — Олег выпадает из игры. Бог с ним, с его квартирой. Главное, мне не дадут теперь выехать по загранпаспорту, нет выездной визы. Смешно: въездная есть, а выездной нет. Обычно бывает наоборот… Возвращаться к Валентине тоже нельзя, зачем подвергать ее опасности..? Где тогда ночевать?.. Ирвиньш?»